일라이 릴리는 9일(현지시간) 체내(in vivo) 면역세포 엔지니어링 기술을 개발하는 오르나 테라퓨틱스(Orna Therapeutics)를 인수하는 최종 계약을 체결했다고 밝혔다.

오르나는 원형(circular) RNA와 지질나노입자(LNP)를 결합해 환자 체내에서 치료 단백질 발현과 세포치료 생성이 가능하도록 하는 플랫폼을 개발 중이다. 회사의 선도 프로그램은 CD19를 표적하는 in vivo CAR-T 치료제 후보 'ORN-252'로, B세포 매개 자가면역질환 치료를 목표로 하며 임상시험 준비 단계다.

일라이 릴리는 이번 인수를 통해 오르나의 in vivo CAR-T 파이프라인과 플랫폼을 확보하고, 유전의약품 및 체내 세포공학 분야의 장기 연구개발 기반을 확장한다는 계획이다.

계약 조건에 따라 오르나 주주들은 선급금과 향후 임상 개발 마일스톤 달성 시 지급되는 금액을 포함해 최대 24억달러(약 3조5050억원)를 현금으로 받을 수 있다. 원화 환산은 2026년 2월 9일 원/달러 매매기준율 1460.30원 기준이다.

프란시스코 라미레즈-발레 일라이 릴리 면역학 연구 및 초기 임상개발 총괄 수석부사장은 "자가면역질환 분야에서 자가 CAR-T가 가능성을 보여줬지만 ex vivo 방식은 복잡성과 비용, 물류 측면의 한계가 있었다"며 "오르나와 협력해 새로운 유전의약품 및 세포치료 영역을 확장하겠다"고 말했다.

조 볼렌 오르나 CEO는 "원형 RNA 기술과 LNP 전달 플랫폼을 결합해 다양한 B세포 매개 자가면역질환 환자를 위한 in vivo CAR-T 치료제 개발 가능성을 확대하겠다"고 밝혔다.