인체 GLP-1과 94% 동일한 위고비, 평균 체중 16.9% 감량 입증

한국인에서도 확인된 체중 감량 효과,

복부지방 40%·허리둘레 11.9cm 감소

심혈관계 사건 발생 위험 감소부터 청소년 대상 확대까지,

GLP-1 제제 선두 도약

 전문가 인터뷰  성수멜팅의원 박경민 대표원장 

"아시아인에서 입증된 비만 치료 효과, 위고비로 안전한 체중감량 가능"

경력 및 이력사항
ㆍ現 한국피부비만성형학회 수석 학술이사
ㆍ現 대한약물영양의학회 학술이사
ㆍ現 성수멜팅클리닉 대표원장
ㆍ前 리영클리닉 잠실점 대표원장
ㆍ前 제일병원 비만대사수술센터 과장
ㆍ前 365mc 신촌점 원장

"아시아인은 서양인 대비 같은 BMI에서도 내장지방이 잘 쌓이고 대사적으로 더 취약합니다. 그만큼 체중이 조금만 늘어나도 당뇨·심혈관질환 위험이 더 빨리 커질 수 있습니다. 실제로 진료실에서도 내장지방 단면적이 과도하게 큰 환자들이 많고, 이 경우 혈압·혈당·지질 같은 주요 지표가 쉽게 나빠지는 경향이 있습니다.

체중을 15% 이상 줄이면 이 수치들이 개선됩니다. 저희 병원에 내원한 환자의 경우 당뇨가 정상 범위로 회복되거나 수면무호흡증이 좋아진 경우가 많습니다. 위고비를 투여한 환자들이 '살을 뺐더니 내가 앓고 있던 병이 하나씩 좋아진다'고 말하는 이유가 바로 이것입니다.

그전에는 살이 조금 빠지면 '몸이 가벼워졌다, 움직임이 편하다' 정도였는데, 지금은 복용하는 약 개수가 줄고, 질병이 실제로 호전되는 경험을 했다고 표현하기도 합니다. 또한 비만은 단순히 대사질환뿐 아니라 암 발생률과 사망률까지 높일 수 있다는 정보가 알려지면서, 사회적으로도 '비만을 반드시 치료해야 한다'는 인식이 자연스럽게 자리 잡고 있습니다.”

"인크레틴(장) 호르몬 중 하나인 GLP1은 뇌에서 '식사를 이제 그만해야 하겠다', '배가 부른다', '만족했다'는 신호를 전달할 수 있습니다. GLP-1 유사체인 위고비가 바로 이 역할을 하게 됩니다.

위고비는 STEP1 연구를 통해 68주차에 평균 약 15% 정도 체중 감량을 확인했습니다. 대략 4주 차에 2%, 3개월 정도 지나면 4~5%, 6개월 즈음 10%, 1년 시점에 15% 정도 감량이 이뤄진 것으로 나타났습니다. 

실제 병원에서는 평균 한 달 체중의 약 3%를 감량한 환자들이 많은데, '하루만 굶어도 빠지는 정도 아니냐'고 실망하기도 합니다. 하지만, 인바디 검사를 통해서 보면 근육보다는 지방 위주로 빠져 있는 걸 볼 수 있습니다. 지방 1kg은 팔
뚝 하나만 한 사이즈입니다. 같은 체중을 빼도 어떤 조직이 빠지느냐에 따라
서 육안으로 보이는 변화는 완전히 다릅니다."

"일본인과 한국인을 대상으로 한 STEP 6 연구에서 글로벌 임상인 STEP 1 대비 체중의 5% 감량 성공률이 오히려 더 높게 나타났습니다. 평소 식습관 차이, 특히 일본인보다 우리나라 사람들이 조금 더 기름진 음식을 많이 먹는 경향이 있어서, 오히려 GLP-1 제제의 효과가 더 뚜렷하게 나타났을 수도 있겠다고 추측합니다. 

또 아시아인 연구에서 급성 췌장염(acute pancreatitis)이 '0건'이었다는 점도 흥미롭습니다. 기름진 음식을 많이 먹으면 콜레스테롤 결석이 생길 가능성이 올라가고, 그 결석 일부가 떨어져 나와서 췌장 입구를 막으면 급성 췌장염이 생길 수 있습니다. 

간혹 주변에서 ‘위고비 맞고 췌장염 걸렸다’라는 이야기가 들리곤 하는데, 저는 이 부분은 무분별한 사용과 연관이 있다고 생각합니다. 덩치가 작은 사람은 상대적으로 큰 사람 대비 적은 용량으로도 충분한 효과를 볼 수 있습니다. 그럼에도 BMI 23~25미만인 사람들에게 BMI가 30 이상인 사람에게 적용하는 고정 용량을 그대로 주사하면 예기치 못한 부작용이 생길 여지가 있습니다. 물론 현재까지 명확히 규정된 바는 없습니다."

"위고비 처방 시 가장 크게 보는 점은 가족 중에 심장병이나 뇌혈관 질환이 있었는지, 그리고 본인에게 고혈압이나 고지혈증 등 위험 요인이 있는 지입니다. 이 부분에 해당한다면 체중을 빼는 것 만큼이나 심혈관계 보호 효과가 같이 있는 약이 훨씬 유리하다고 설명합니다. 

체중을 정상 범위로 감량하는 노력의 목적 자체가 결국 건강하게 오래 살기 위해서입니다. 장기적으로 건강 리스크를 낮추는 게 목표인 만큼, MACE 위험 감소 효과가 있는지를 실제 처방할 때 굉장히 중요한 기준으로 보고 있습니다."

"두 명의 케이스가 인상 깊었습니다. 한 명은 BMI 32 수준의 30대 여성 환자였는데, 약간의 고혈압과 경계성 당화혈색소, 다낭성난소증후군(PCOS)을 보유하고 있었습니다. PCOS는 환자를 살이 찌게 만들고, 그로 인해 질환 자체가 악화되는 악순환을 보입니다. 

위고비 투약을 시작해 첫 4주 동안 1.7kg의 체중을 감량했고, 차근차근 치료를 이어나가 현재 체중이 26kg 이상, 비율로는 약 30% 감량이 이뤄졌습니다. 놀라운 건, 근육이 거의 안 빠지고 지방 위주로 빠졌다는 점입니다. 혈액검사에서도 당화혈색소, 콜레스테롤이 다 정상화됐고, 경계성 당뇨도 정상으로 돌아왔습니다. PCOS도 좋아져서 생리 주기가 정상화됐고, 피부도 좋아졌습니다. 

또다른 환자는 BMI 40의 40대 남성이었습니다. 고혈압·당뇨·고지혈증이 다 있어 많은 약을 복용하고 있었습니다. 1년 동안 꾸준히 위고비를 맞으면서 약 20kg의 체중을 감량했고, 올해 3월에는 혈압약과 당뇨약을 끊었습니다. 

연구 문헌에는 체중의 15% 이상 감량하면 이들 약을 끊을 수 있다는 보고가 있지만, 실제 임상에서 약을 완전히 끊는 케이스는 흔치 않아서 굉장히 인상 깊었습니다."

"최근 발표된 위고비 ‘SEMALEAN’ 연구에 따르면, 체중 감량 과정에서 근육이 줄어든 것처럼 보이지만 실제로는 ‘근간 지방(마블링 같은 지방)’이 먼저 빠지면서 근육이 빠진 것처럼 보일 수 있는 것으로 나타났습니다. 이는 진짜 근육 자체가 완전히 사라지는 것이 아니라, 근육 내부에 낀 지방이 빠지면서 근육이 더 건강한 형태로 바뀌는 과정을 뜻합니다. 

물론 체중 감량 시 근육이 어느 정도 빠지는 건 어쩔 수 없습니다. 그래서 환자분들에게 근력 운동과 단백질 섭취를 늘리는 것을 권하고 있습니다. 

대부분 이를 잘 못 지키기 때문에 계란 한 판을 사서 끼니마다 1~2개씩 먼저 먹고 시작하라고 안내합니다. 위고비는 식사 중간에 포만감이 올라오게 만들기 때문에, 단백질 위주로 식사를 하다가 3~5분 지나면 잠깐 멈추고, 물 한 잔 마시고, 화장실을 한번 다녀오면 그 사이 식욕이 떨어져 식사량을 줄일 수 있습니다. 단백질 파우더 추가하는 것도 당연히 도움이 됩니다."

"저용량부터 천천히 시작했을 경우 심각한 부작용을 호소하는 분들은 많지 않습니다. 연구 데이터를 보면 10명 중 7명 정도는 불편감이 있다고 합니다. 하지만 이로 인해 치료를 중단하겠다고 하는 정도는 굉장히 낮습니다. 제 체감상은 1~2% 정도인 듯합니다. 

조금씩 천천히 먹고, 물 충분히 마시고 이런 기본 수칙들을 철저히 안내하는 편입니다. 탄수화물을 많이 먹거나, 기름진 음식을 빨리 먹은 경우 이상 반응이 잘 나타나는 듯합니다. 

환자들이 가장 많이 했던 얘기가 우유를 벌컥 마셨다거나, 아침을 급하게 먹어 하루 종일 힘들었다는 사례였습니다. 위장관계 부작용의 핵심 원인은 '급하게 먹는 것'과 연관이 있습니다. 

천천히, 단백질 위주로, 나눠 먹는 방식만 지켜도 대부분은 잘 견디는 경향을 보입니다."

"위고비는 호르몬 제제다 보니 무작정 중단하기보다는 저용량으로 낮추면서 경과를 보다가 중단하는 것을 권합니다. 동물들을 자연으로 돌려보낼 때도 훈련을 좀 하고 내보내는 '야생화 훈련'을 하는 것처럼, 위고비라는 틀 안에 있던 분들이 약을 벗어나려면 안 맞아보는 기간이 꼭 필요합니다. 

먼저 절반 용량으로 조정해 보자고도 하고, 맞은 후 8일, 9일, 10일째 버틸 수 있는지 체크해 보자고 안내하기도 합니다.

그리고 중단 전 반드시 해야 할 행동으로 ①위고비 시작 전에 살이 쪘던 '원인 습관'이 사라졌는지 체크하기 ②위고비 시작 후 새로 생긴 좋은 습관이 유지되고 있는지 확인하기 ③운동하기 ④일주일에 세 번 이상 몸무게 재는 습관 ⑤식사 일기 쓰기 등 5가지를 안내합니다. 

인간의 뇌는 단순해서 평소보다 20% 더 먹어도 인지를 못하고, 진짜 많이 먹어야만 '아 내가 좀 많이 먹었구나'라고 인지합니다. 그래서 식사 일기를 써야, 내가 위고비를 맞으면서 줄었던 식사량이 다시 올라가고 있는지 아닌지 확실히 체크할 수 있습니다. 이 다섯 가지가 안 되면 다시 병원으로 돌아오라고 설명합니다."

"현재 치료를 받고 계신 분이라면 중간에 잘 안되는 시기가 오더라도 도망치지 말라고 꼭 말씀드립니다. 저도 소아비만을 겪고 위고비를 맞아본 사람이라 다이어트 과정의 힘듦을 잘 알고 있습니다. 

우리가 스스로 체중계와 자신을 외면하기 시작하면 그때부터 일이 걷잡을 수 없이 커질 수 있기 때문에 '지금 살이 좀 늘었네? 그럼 다시 조여보자' 하는 식으로 완급 조절을 하면서 방향성을 유지하는 것이 중요합니다. 많은 분들이 마음이 급해서 조금만 정체가 오면 포기하려 하거나, 아예 상담은 피한 채 약만 처방받으려 하는데, 그런 방식은 좋지 않습니다.

아직 병원에 오지 않은 분들께는 이런 비유를 드리고 싶습니다. 사막 한가운데 
사람을 떨어뜨려 놓고 '동쪽으로 1km만 오면 구호차량이 있다'고 했을 때, 대부분의 사람은 100m도 제대로 동쪽으로 가지 못합니다. 사방이 다 똑같아 방향 감각이 무너지기 때문입니다.

다이어트도 이와 같습니다. 원리는 단순하지만, 내가 지금 어디쯤 있는지 스스로는 알기 어렵다는 게 문제입니다. 옆에서 누군가가 이정표를 잡아주는 경우와 없는 경우의 차이는 정말 큽니다. 물론 혼자서도 잘하는 분들이 있지만 10명 중 9명은 실패합니다. 본인이 그 1명일수도 있다는 점을 생각한다면, 전문적인 도움을 받는 것이 훨씬 안전하고 실패 확률도 낮을 것입니다."