JP모건 헬스케어 컨퍼런스, 바이오USA와 같은 글로벌 파트너링 행사에 참가 소식을 알리는 바이오 기업들이 해다마 늘고 있다. 과거 대비 기술특례상장 등으로 기업공개(IPO)에 성공한 사례가 증가하면서, 주주들에게 회사의 행보를 알려야 하는 업체들이 많아졌기 때문일 것이다. 

글로벌 파트너링 행사에서는 빅파마를 포함한 국내외 제약바이오 기업과 자사 파이프라인·기술에 대한 기술이전 및 공동연구 계약 논의가 이뤄진다. 바이오 벤처들에게 연구개발(R&D) 자금을 확보할 수 있는 최고의 엑시트 방법인 만큼, 주주들의 관심도 클 수밖에 없다. 

하지만 최근 들어 행사 참여 소식에 주가가 올랐다가, 본 행사 시작과 동시에 주가가 하락세를 보이는 모양새가 빈번하다. 이미 국내 주주들은 알테오젠, 리가켐바이오, 에이비엘바이오 등 소위 '빅딜'을 성사시킨 바이오 기업에 익숙해져 있다 보니 당장의 글로벌 빅파마와의 계약 소식이 들리지 않으면 '실패'와 '비난'의 목소리가 이어진다.

한 바이오 기업 임원은 "과거 이런 대형 파트너링 행사에 국내 벤처가 참여한다는 것만으로도 응원과 관심을 보내주는 분위기였다면, 최근에는 실제 빅파마와 미팅까지 연결시켰더라도 실제 성과가 없다면 주가가 바닥을 치는 경우가 존재한다"며 "이제는 이런 행사 참여 소식을 알리는 것이 '양날의 검'처럼 느껴진다"고 털어놨다.

JP모건과 바이오USA 또는 유럽종양학회(ESMO)와 같은 학회에서 기술이전과 공동연구 개발 등이 결정되는 건 사실이지만, 실 계약이 체결되기까지 외부에 알리지 못하는 점도 답답하긴 마찬가지다. 최근 글로벌 빅파마는 비밀유지협약을 통해 파트너사가 외부에 유출하는 정보를 철저히 통제하고 있다.

이 상황에서 기업들은 '빅파마들이 관심을 보였다', '다수의 미팅을 진행했다', '논의가 진행중이다' 등과 같은 추상적인 표현을 할 수밖에 없다. 언론 등을 통해 행사 참석 전에 포부와 목표를 한껏 드러낸 것과 달리, 실제 현장에서 업체 반응은 무미건조하다 보니 주주들이 느끼는 괴리는 더 크게 느껴질 것이다.

이번 JP모건 행사에 참여한 바이오벤처 관계자는 "행사 시작과 동시에 주가가 떨어지니, 미팅에 집중하기 보다는 이를 어떻게 대처할 지부터 생각이 든다"며 "어떤 기업과 어떤 내용으로 미팅을 했는지, 얼마만큼의 성과를 거뒀는지는 철저히 기밀(Confidential)을 유지해야 하기 때문에, 답답한 면도 없지 않다"고 전했다.

현재 국내 기업들은 글로벌 빅파마에 주요 관심 영역에 들어갔다. 플랫폼 기술부터 계열 내 최고(Best-in-Class) 가능성을 보이는 신약 후보 물질까지 빅딜 소식이 연이어 전해지고 있다. 이들 회사 대표들은 하나 같이 몇 년 전 글로벌 파트너링에서 시작된 논의가 계속 이어져 현재의 계약까지 연결됐다고 말한다. 

신약 개발은 한 순간의 결정으로 이뤄지는 단순한 문제가 아니다. 3상까지의 임상시험을 진행하기 위한 긴 시간과 비용 그리고 상업화 후 시장에서의 기대 매출 등을 다방면으로 고려해야 한다. 최근에는 특허 이슈까지도 중요한 논의 포인트가 된다.

'일희일비'하는 감정적 대처는 내가 투자한 회사의 가치 상승에 전혀 도움이 되지 않는다. 그 회사의 기술력을 믿고 투자한 만큼, JP모건과 같은 글로벌 행보에 야유보다는 응원을 보내는 것이 장기적으로 더 도움이 될것이다.